با توجه به گسترش شبکه های IP و MPLS، طراحی سوئیچهای نلفنی نیزبه سمت IP مهاجرت نموده و امروزه مفاهیمی مانند سافت سوِئیچ، NGN و IMS بسیار شنیده می شود.

سافت سوییچ فناوریی است که امکان ارایه خدمات مکالمه، خدمات باند وسیع و حتی خدمات بدون سیم را بر روی بستر شبکه IP فراهم می کند. با گسترش شبکه های IP، هزینه ارتباطات داده بر مبنای شبکه‌های IP بسیار کاهش یافته است و این مساله و همچنین مساله هم‌گرایی شبکه های داده و شبکه های تلفنی نگاه‌ها را به سمت امکان ارایه خدمات مکالمه بر مبنای شبکه IP معطوف داشته است.

این مساله ابتدا در مخابرات راه دور و بین المللی مطرح شد زیرا مقایسه هزینه بالای این نوع مکالمه با روش‌های قبلی امکان ورود راه حل‌های جدید را فراهم می آورد. استفاده از فناوریVOIP هزینه مکالمات بین المللی را ده‌ها برابر کاهش داده است.

فناوری VOIP در طول تکوین خود راه حل‌های مختلفی را آزموده است و فناوری سافت سوییچ الگوی کاملی از یک سامانه ی کاملVOIP است که تمامی خدمات موجود در شبکه های تلفنی موجود (سوییچ مداری) را فراهم می آورد و امکان ایجاد یک شبکه تلفنی کامل را بر مبنای VOIP فراهم می‌کند. فناوری سافت سوییچ بعنوان یک جایگزین برای سوئیچ‌هایTDM کلاس 4 و 5 مطرح است و امکان کنترل مکالمه و ارایه خدمات را بر روی شبکه IP فراهم می آورد.

مهم‌ترین عاملی که ورود فناوری سافت سوییچ را به تاخیر انداخته بود آنست که این فناوری می بایست از ابتدا تمام شاخصهای فناوری سوییچ بسته ای را که حداقل در طول 25 سال به دست آمده است پشتیبانی می کرد. این مهم چند سالی است که محقق شده و محصولاتی عرضه شده اند که شاخص‌های لازم را برآورده می کنند و علاوه بر آن انواع دیگری از خدمات را فراهم می آورند که در سامانه های قبلی ارایه آنها ممکن نبوده است.

از نظر قابلیت اطمینان، مقیاس قابلیت اطمینان در سامانه های مخابراتی استاندارد 99.999% خدمات است. یعنی سامانه تنها در 0.001% از مواقع به خارج از حالت ارائه ی خدمات می رود. دستیابی به این استاندارد در سوئیچ های معمولی چندان کار مشکلی نیست. در حال حاضر بسیاری از محصولات سافت سوییچ نیز این شاخص را برآورده می کنند.
از نظر کیفیت خدمات نیز توسعه وسیع فناوری IP امکان ارایه‌کیفیت خدمات (QOS) را در حد سوئیچ های کلاس 4و5 فراهم آورده است. از نظر سیگنال دهی نیز فناوری سافت سوییچ با پشتیبانی پروتکل های متعدد برای اتصال با شبکه تلفنی PSTN مانند پشتیبانی کامل سیگنال دهی SS7 در لایه های مختلف سازگاری کامل با شبکه تلفنی PSTN را فراهم آورده است. از نظر قابلیت توسعه نیز این یکی از مزایای شبکه‌ سافت سوییچ نسبت به شبکه‌ سوییچ مداری است و این فناوری به دلیل مستقل بودن مسیر ترافیک داده و صدا از ترافیک سیگنال دهی و بدلیل ساختار قابل توسعه و انعطاف پذیر ی شبکهIP بسیار قابل توسعه است. نکته قابل توجه در شبکه سافت سوییچ ایجاد بستر مناسب و انعطاف پذیر برای ارایه انواع خدمات مختلف است لذا شبکه سافت سوییچ علاوه بر پشتیبانی خدمات سنتی شبکه هوشمند (IN) امکان انواع خدمات جدید را فراهم می آورد. یکی دیگر از مزایای فناوری سافت سوییچ آنست که نسبت به فناوری سنتی سوییچ مداری در مرحله نگهداری و حتی در بعضی موارد در مرحله ایجاد ارزان‌تر است. فناوری سافت سوییچ در حال حاضر به یک فناوری بالغ تبدیل شده است و به سرعت در حال رشد و تکوین است.